Enseignement du Révérend Père Jean-Dominique, O.P., sur le rôle du Père de Famille

Comme nous l’avons vu la fois précédente, le rôle du Père de Famille est semblable à celui que Dieu joue auprès de ses créatures :

• Un homme participe à la Création par la procréation et l’éducation de ses enfants.

• Un homme participe au gouvernement du monde (la Providence) par son travail et son autorité.

• Un homme participe à la Rédemption par le ministère spirituel qu’il exerce sur sa maison.

Commençons avec la première partie de ce rôle du père, qui est de participer à l’œuvre de la Création par la procréation et l’éducation des enfants.

La Procréation

Cela paraît évident, mais il est bon néanmoins de le souligner : un homme devient père lorsque son épouse donne naissance à un enfant.

Après la création d’Adam et Eve, Dieu aurait pu continuer à créer les êtres humains à l’âge adulte. Mais il a plutôt voulu s’associer l’homme et la femme pour l’extension du genre humain. C’est là un honneur immense qu’Il a donné à ses créatures. À chaque fois qu’il y a conception d’un nouvel être humain, Dieu intervient directement pour créer une âme humaine. C’est pourquoi nous appelons la génération des enfants par leurs parents « procréation ». Les parents sont les instruments du Créateur. Nous pouvons comparer cette dignité du regard chrétien sur la procréation à la laideur des vices qui ont été introduits, en particulier aujourd’hui, dans l’une des plus belles choses que Dieu ait faites.

Mais le rôle de l’homme et de la femme est différent dans la procréation ;

• La femme reçoit de l’homme l’influx vital. Elle abrite cette vie, la nourrit et la développe.

• L’homme est le principe humain de la vie. « Le père selon la chair participe d’une manière particulière à la notion de principe qui se trouve de façon universelle en Dieu», dit Saint Thomas d’Aquin.

Le père est la source de la vie. Voilà une responsabilité terrible, car, comme il se produit dans la vie naturelle, si la source est contaminée, alors toutes les rivières qui en découlent le seront également. Le père donne aux futures générations qui viennent de lui son orientation générale et son style particulier. St Jean Chrysostome, au 4ème siècle, disait : «Si tu élèves bien ton petit, il élèvera bien son fils, et ce dernier fera encore de même. Ce sera comme une chaîne qui se succède et cette éducation se transmettra à tous, prenant son origine et ses racines en toi, et ainsi, tu porteras des fruits abondants grâce au soin que tu as pris avec ton fils.»

St Pie X, au début du XXème siècle, en parlant de la destruction de l’éducation dans les familles catholiques, disait : «Une plainte aussi motivée qu’universelle se retrouve aujourd’hui sur les lèvres de toutes sortes de personnes relativement à l’immoralité et à la corruption, non seulement des jeunes adultes, mais aussi des enfants dès leur âge le plus tendre, que nous voyons, malheureusement, aussitôt que leur raison se développe, être conduits à des vices détestables, par des tendances vraiment fatales, qui font trembler tous ceux qui ont quelque autorité dans la société. Ce désordre universel, cette malice précoce chez les enfants, à quoi peut-on l’attribuer? L’Esprit-Saint a dit que les enfants ressemblent à leurs pères. Exception faite pour quelques rares mauvaises branches qui ne correspondent pas à la nature de l’arbre auquel elles sont unies, la malice des enfants doit être imputée à la négligence, au manque de soin, etc., et, ce qu’à Dieu ne plaise! à la malice des parents. C’est pourquoi, si nous devons attendre quelque chose de bon pour la société, nous devons l’attendre en particulier de la famille. » (St Pie X, 27 octobre 1907)

Par conséquent, le vrai chef de famille doit avoir le sens des responsabilités. Les hommes doivent peser sérieusement le poids qu’ils prennent sur leurs épaules lorsqu’ils se marient. Il ne s’agit pas de tomber dans une crainte excessive et de douter de la Providence. Mais il faut vraiment considérer sérieusement ce à quoi on s’engage.

L’Education

« Dieu a créé l’homme à son image et Il n’a point fait cette faveur aux autres êtres animés. C’est donc avec raison que, en raison de ce privilège unique dont il a honoré le genre humain, la Sainte Église l’appelle le père de tous, aussi bien des fidèles que des infidèles » dit le Catéchisme du Concile de Trente.

Que sera le rôle du père de famille dans l’œuvre de l’éducation? Souvent les gens pensent que le père doit s’occuper de procurer à la famille l’argent nécessaire, et que c’est à la mère qu’il revient d’éduquer les enfants. Rien de plus faux. L’épouse a un rôle important à jouer dans l’éducation, mais elle travaille comme associée de l’époux. « Le père est le principe à la fois de la génération, de l’éducation, de la discipline, de tout ce qui concerne la perfection de la vie humaine ». (St Thomas d’Aquin) La mère, dit le Père Jean-Dominique, adapte à chaque enfant les orientations données par le père, mais elle agit au nom de son mari.

« N’est-ce pas parce que les pères ont démissionné, parce qu’ils ont abandonné à leur épouse respective l’éducation des enfants, que les caractères se sont affaiblis et qu’ils sont devenus instables, pusillanimes, libéraux et naturalistes? Il a manqué aux générations la force, le prestige et la sollicitude du chef de famille.» (Père J.D.)

Pie XII, parlant du rôle des parents, donne l’exemple de la tête et du cœur. Les deux sont nécessaires. Mais la tête est première.

L’apôtre Paul donne un bon résumé du rôle du père de famille : «Vous êtes témoins, et Dieu aussi, combien sainte, juste et irrépréhensible a été notre conduite envers vous qui croyez; comment, ainsi que vous le savez, nous avons été pour chacun de vous ce qu’un père est pour ses enfants, vous priant, vous exhortant, vous conjurant de marcher d’une manière digne de Dieu, qui vous appelle à son royaume et à sa gloire. » (1 Thessaloniciens, 2, 11-12)

Trois conditions sont essentielles pour que le père de famille puisse remplir son rôle convenablement : l’exemple, la présence et la bonté.

L’exemple

Un enfant admire naturellement son père et le prend comme modèle. « Quelle influence aura le père qui, après avoir exhorté son fils au sacrifice et à la politesse, se présente à lui avachi sur un divan ou débraillé? Est-elle vraie la religion de mon père que je ne vois jamais à genoux, qui ne fait aucune action de grâces après la messe et qui n’a aucune conversation profonde? » (Père J.-D.)

La présence

Le chef de famille doit aimer sa maisonnée. Il doit en faire son principal centre d’intérêt. «Il suffit de considérer les divers aspects de la mission éducative du père pour s’en persuader : jouer et chanter avec ses enfants, les guider dans leur travail scolaire, les associer à ses travaux de jardin et de bricolage, surveiller leurs amitiés pour pouvoir les mettre en garde dès leur jeune âge contre les faux amis, user de son autorité pour corriger leurs défauts et former leur caractère, surtout pour les garçons, leur inculquer le sens du sacrifice et du service du bien commun. On voit bien, par ces quelques exemples, ce que la mission du père de famille exige de présence et de sollicitude.» (Père J.D.)

La bonté

Puisqu’il est la source, le père doit aussi être le plus généreux. «Quand un bon père de famille, avec toute les forces que le Seigneur lui a données et avec cette couronne qu’Il lui a placée sur le front, exerce son autorité et montre de la bonté, il est impossible que tous ceux qui dépendent de lui ne lui ressemblent pas dans toutes leurs actions. » dit le pape Saint Pie X.